急性咽炎是咽部粘膜、粘膜下组织和淋巴组织的急性炎症，常为上呼吸道感染的一部分。多由急性鼻炎向下蔓延所致，也有开始即发生于咽部者。病变常波及整个咽腔，也可局限一处。本病常见于秋冬季及冬春之交，一般预后良好，但也有不同的类型，潜在一定危险，如单纯型咽炎可引起肾炎、风湿热及败血症等；急性坏死型咽炎常致死；急性水肿型咽炎易致喉水肿甚至窒息。急性咽炎迁延不治可转成慢性。
    临床表现：成人以局部症状为主，初觉咽喉部干燥、肿胀，继之发痒、咳嗽，以至灼痛，空咽时咽痛较剧。如果咽侧索受累则可发生剧烈的放射性耳痛。幼儿及重症患者，常伴全身症状，如寒战高热、头痛、食欲不振、口渴，甚至恶心、呕吐等。咽喉部检查可见咽粘膜急性弥漫性充血，悬雍垂、软腭水肿，咽后壁淋巴滤泡及侧索淋巴红肿，可见点状粘稠分泌物附着。可触及下颌淋巴结肿大伴压痛。
   几天前五官科收治的一位王姓患者就险些酿成大祸。王某为受凉后出现咽喉部疼痛，以为是一般的感冒并未引起重视，3天后突然出现高热，达40.6℃，感到喉部堵塞、呼吸困难，经五官科医师检查诊断为急性会厌炎，为急性咽炎侵及会厌软骨，是一例典型的由咽炎转化为喉部炎症的病例。住院后经大剂量抗生素、短程激素冲击治疗后，炎症消退，症状迅速缓解。目前患者已痊愈出院。
   所以咽炎虽小亦须重视，得了咽炎首先要注意休息，多喝水，吃稀软食物，禁烟酒，不吃辛辣和过于油腻食物，保持大便通畅。如咽痛加重或伴发热者应及时到医院诊治。